Paola é professora titular da Faculdade de Arquitetura, do Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo e dos Programas de Pós-Graduação em Artes Visuais e em Dança da Universidade Federal da Bahia. Pesquisadora produtividade CNPq. Coordenadora do grupo de pesquisa Laboratório Urbano (PPG-AU/FAUFBA), pesquisadora associada ao Laboratoire Architecture/Anthropologie (LAA/LAVUE/CNRS – ENSA Paris-La-Villette). Participa das redes internacionais de pesquisa LIEU e Ambiances (CNRS e Ministério da Cultura/França). Possui graduação em Arquitetura e Urbanismo pela UFRJ, especialização em Teoria e Projeto de Arquitetura e Urbanismo (CEAA) pela ENSA de Paris-Villemin com a AA School, mestrado em Filosofia da Arte (DEA) e doutorado em História da Arte e da Arquitetura pela Université de Paris I (Panthéon-Sorbonne), estágio recém-doutor no PROURB/UFRJ (Urbanismo), pós doutorado no LAIOS/IIAC/CNRS (Antropologia social), estágio sênior no LAA/LAVUE/CNRS (Antropologia urbana) e pós doutorado sênior no CIEC/IFCH/UNICAMP (História urbana). É autora dos livros: Les favelas de Rio (2001); Estética da Ginga (2001); Esthétique des favelas (2003); Elogio aos errantes (2012); Fantasmas modernos (2020); co-autora de Maré, vida na favela (2002) ; organizadora de Apologia da deriva (2003); Corps et décors urbains (2006), Corpos e cenários urbanos (2006) e das coleções de livros Corpocidade (debates, ações e articulações, 2010; gestos urbanos, 2017); Experiências Metodológicas para compreensão da complexidade da cidade contemporânea (4 tomos, 2015) e Nebulosas do Pensamento Urbanístico (modos de pensar, 2018; modos de fazer, 2019; modos de narrar, 2020) .